老年癡呆是一種危害身心健康的疾病。老年癡呆癥在醫學上的專業名稱是阿爾茨海默病，是一種進行性發展的神經系統變性疾病，臨床表現為認知和記憶功能不斷惡化，日常生活能力進行性減退，并有各種神經精神癥狀和行為障礙。

目前老年癡呆癥的病因尚不明確，不過公認的誘發老年癡呆癥的因素主要包括遺傳和環境等方面。如果有家族遺傳史的話，患上老年癡呆癥的幾率較大。馬爾克斯由于有家族遺傳史，他的媽媽和一個弟弟都得過此病。除了遺傳引起的家族性老年癡呆癥外，其他的多為散發性老年癡呆癥。引起散發性老年癡呆癥的可以有環境因素，如鋁中毒等。

此外，年齡越大，老年癡呆癥的發病率也越大。據了解，65歲以上患病率為5%，而85歲及以上人群的患病率則高達20%甚至更多，女性多于男性。

腦外傷和吸煙、缺乏教育等因素也會導致老年癡呆癥。何雯表示，馬爾克斯曾因淋巴癌化療導致腦細胞受損，記憶流失速度因此加快，這也可能是誘發其老年癡呆癥的原因之一。

預防需從中年做起

“盡管叫做老年癡呆癥，但想要預防，需要從中年做起”，何雯表示，老年癡呆癥的臨床特征是“隱襲起病”，它是一種進行性的智能衰退，很可能在早期并未引起注意，而到嚴重時才被發現。

很多患有老年癡呆癥的人其實從中年開始就有一些癥狀了，如記憶力不好，也就是所謂的“越近的事情越容易忘記，越久以前的事情反而越是記得”的癥狀。

她強調，老年癡呆癥沒有特效治療藥，一旦確診只能通過藥物和康復治療延長病程。而老年癡呆癥患者最后通常會發展為生活不能自理，臥病在床，最終因合并并發癥而死亡。

據中國阿爾茨海默病協會2011年的公布調查結果顯示，全球有約3650萬人患有癡呆癥，每七秒就有一個人患上此病，平均生存期只有5.9年，是威脅老人健康的“四大殺手”之一。在中國65歲以上的老人患病率高達6.6%以上，年齡每增加5歲，患病率增長一倍，3個85歲以上的老人中就有一個是老年癡呆。

因此做好預防工作很關鍵，專家提醒，一旦早期發現自己有記憶力不好等癥狀，從中年開始就應該針對性地做些訓練，可以起到預防的作用。