從臨床診斷來看，癡呆是以大腦皮層高級功能全面衰退為主要表現，以智力衰退為主要特征的老年人常見病，因而還伴隨著一系列心理行為的異常表現�；疾÷孰S年齡的增長而增加，年齡每增加5.1歲，發病率增加1倍，同時女性高于男性，文化程度低的患病率相對較高。

雖然，衰老是不以人的意志為轉移的。隨年齡增長，大腦會逐漸出現生理性老化，這是自然性退行變化，但如果過早地出現機體的病理性變化，兩者相互滲透，就會出現大腦的病理性狀態，隨之則會發生各種心理異常行動。所以，生命在于運動，生命更在于腦運動，世界上沒有一個懶漢是長壽的。合理地多用腦能增強人腦的代謝能力，減緩腦的衰退過程，當然也就不會出現老年癡呆。1979年有人發現，經常用腦的老人，用于思考的腦細胞會像樹枝那樣交叉在——起，與樹突細胞密切聯系在一起的一些椎體細胞反而增多，而這類細胞在老年性癡呆人腦中未曾發現。

簡單的道理告訴我們，人老了，只要勤于用腦，積極鍛煉身體，心情開朗，是不會患老年癡呆癥的。健身活動能防治老年癡呆癥嗎?

癡呆多見于老年人。前一問中患者的表現的確是癡呆的早期癥狀，家人已引起重視，這樣就能及時控制病情，以防嚴重癥狀的出現。因此，要防止老年癡呆癥的發生，早期發現癥狀是一個重要手段。

老年癡呆的早期表現，多數病人有較模糊的內科癥狀，如心悸、食欲不振、眩暈、疲倦等，同時有感情淡漠，情緒不穩，抑郁傾向，注意力渙散， 對事物缺乏興趣，健忘，特別是近記憶力障礙比遠記憶力障礙更為常見。由于以上癥狀初期表現時十分輕微，常會被人忽視，所以，對于自己周圍的老年人，小輩的要做有心人，細心觀察，以便及早發現，便可控制病情發展。

然而，防止癡呆癥的積極有效的手段是，通過各種健身活動來改善和延緩大腦的衰退過程。適合于老年人的健身活動首選太極拳。這項活動對神經系統有非常好的影響，練習時要求“心靜”排除雜念，全神貫注，而且講究“用意”，對大腦有良好的訓練作用。另外，練習動作時要求前后連貫，綿綿不斷，有些動作還較復雜，這就需要良好的支配和平衡能力，也間接地對中樞神經系統起著訓練作用，加強大腦的調節功能。