對于生活在北京東部嘉德老年公寓的老人們來說，生活絕對算不上安逸祥和。他們說供水供電被中斷，窗戶被打碎。該老年公寓的創辦者表示，嘉德居民是粗暴的地方官員和房產開發商們的犧牲品。這起沖突是中國在公民權益和全球金融危機下需要促進經濟發展二者之間尋求平衡的生動寫照。

　　這個問題在中國老年人口劇增并缺少生活場所的情況下正變得日趨嚴峻。“嘉德這樣的問題在中國很普遍”，北京一個退休之家論壇的負責人說，“官員們只注重房地產和其他贏利行業的發展。對老齡公寓沒有給予足夠的重視。”

　　數據顯示，目前中國有1.6億60歲以上的老人，約占總人口的12％。處于這個年齡段的老年人口比例將持續增加，直到2050年達到總人口的約25％。與美國等發達國家不同，中國在富強之前就變成老齡化社會。中國正采取措施減緩人口結構帶來的沖擊。北京市社會福利部門官員表示，在龐大的經濟刺激計劃中，將有一部分資金用于興建退休之家。北京現有的336家公共和民營養老機構能提供4萬個床位，與10年前相比增加了一倍，但至少還需要8萬個。政府今年計劃通過提供補貼的方式再提供1.5萬個床位，但這一目標將很難實現，因為在北京找到合適的土地變得越來越難。

　　在中國，老年公寓在一定程度上還是個新概念。自孔子時代起，中國就有尊老的傳統。但最近幾十年的市場經濟和計劃生育政策,改變了中國家庭生活概念并使人們稀土如金。一名業內人士表示，民眾在對待老年公寓的態度上已發生根本性轉變，“幾年前，人們還為把父母送到養老院而羞愧”。如今，大家“太忙了，沒空照料他們，老人們也希望減輕子女負擔”。無論嘉德老年公寓命運如何，一位在此生活的92歲老人認為， “社會如今正變得越來越不尊重老年人”。▲（作者凱勒姆·邁克勞德，丁雨晴譯）