省統計局最新的調查數據表明，到2008年，我省65歲及以上老年人口達620.26萬，占全省總人口的比重為9.1%，比上年提高0.08個百分點，其中大約三分之一的老人是獨守空巢的。

　　所謂空巢老人，是指沒有子女、親人照顧的老人，他們要么是無兒無伴的孤寡老人，要么是與兒女分開居住的獨居老人。“出門一把鎖，進門一盞燈”，有人用這句話來形容空巢老人的獨居生活。“目前，空巢老人作為一個群體已經成為社會問題，而且不是一個新問題了。”省社會科學院社會學法學研究所所長方向新說，“老人尤其是80歲左右的老人獨守空巢的現象很多，一方面，子女年紀都比較大了，他們照顧父母本來就有點力不從心，即使子女年輕力壯，在現在這種競爭壓力很大的社會環境下，很多人沒有時間照顧老人。再有，老伴去世的話，老人獨居生活就更不容易了。”

　　方向新說：“中國老齡化現象越來越嚴重，在經濟高速發展的背景下，空巢老人會越來越多。”

　　對策 應大力發展社會養老機構

　　昨日下午，長沙市天心區中鑫敬老院里，75歲的王懷宋老人正和老伙伴們下棋、聊天，他一生無兒無女。“我這里離湘江風光帶很近，平時上午到風光帶散散步，下午看看報紙、電視。沒有什么特別想要的，就把敬老院當成家。”

　　記者走訪長沙市部分敬老院，在和老人們聊天的過程中發現，大部分獨居老人對生活現狀比較滿意。“大力發展社會養老機構，是解決空巢老人問題的一個途徑。”方向新說，“很多人認為把老人送到敬老院是不孝的表現，其實不然。目前，靠家庭贍養老人的單幫一模式已經不能解決問題了，必須結合多種社會資源。”

　　方向新說：“首先是老年公寓、老年福利院等，這些機構是提高社會化養老程度的主要內容。老人不去福利院的話，社區應該開展幫扶工作，定期派醫生、義工等上門照料。”

　　“當然，不能忘記，需要發揮我國傳統，子女盡心盡力照料老人。空巢老人畢竟需要情感撫慰。”方向新說。