生命的延續離不開空氣，更確切地說是離不開氧氣，但最近歐洲研究人員卻稱，老年男性如果短時間呼吸含氧量較低的空氣就能增強有氧代謝能力和運動功能，而不管他們是否患有心臟病。

在該研究中，奧地利恩斯布魯克大學的研究人員把16名愛好運動的老年男性隨機分為兩組，分別參加低氧鍛煉和正常氧氣水平的鍛煉。其中有8人在研究開始前至少8周曾經有過心臟病發作。在為期三周的呼吸訓練過程中，每周進行五次訓練。每一次訓練時，接受低氧訓練的受試者在鍛煉時吸入的是低氧空氣，在休息時通過面罩吸入正常空氣。對照組在整個訓練過程中吸入的都是正常空氣。在開始訓練之前以及訓練結束三天后對受試者進行運動功能試驗。

研究發現，低氧呼吸導致受試者血液中的紅細胞和血紅蛋白水平顯著下降，而這兩者的作用正是幫助血液攜帶更多的氧氣。而且根據受試者的心率和血壓變化，低氧訓練能增加其有氧代謝能力和運動耐受力。研究人員還發現，不論男性以前是否患有心臟病，低氧訓練都能產生同樣的效果。