目前，我國是世界上唯一一個老年人口超過1億的國家，且正在以每年3%以上的速度快速增長，是同期人口增速的5倍多。預計到2015年，老年人口將達到2.21億。

盡管養老床位存在缺乏的狀況，但需要排隊才能入住的情況并不發生在所有的養老機構。民營養老院需要排隊入住的情況并不普遍。

記者在調查中發現，需要排隊的情況基本發生在政府投入多，服務質量、養老環境都好的公立養老院。

“醫護條件好”是老人選擇養老機構的重要條件。在江西省的調查中，60.2%的愿意選擇專業養老機構養老的老年人，看中的都是“醫護條件好”。

而民營養老院需要排隊的情況并不多。甚至有的農村地區出現了一方面無人照料的老人自發組織起來互助養老，另一方面村鎮養老院乏人問津的情況。這和這些養老機構投資少、服務質量和環境相對較差、所處地點偏遠以及監督管理不到位有直接關系。

重慶、黑龍江、河南、廣東和寧夏5個省份曾對有意愿進養老機構的老人數進行過調查，調查結果顯示，有意愿進養老機構養老的老人數均不足10%。重慶、黑龍江、浙江、吉林、山東、上海、江蘇、河南、湖南、寧夏10個省份對省內的失能半失能老人數量做過不完全統計，平均失能半失能老人數量占省內老人數的10%左右。

“十二五”期間，我國每千名老年人將會擁有養老床位數達到30張，逐步增加日間照料床位和機構養老床位340余萬張，實現養老床位總數翻一番。這個目標是科學的，也是有必要的。