專家指出，由于沒有子女天天相伴，老年人的生活是寂寞的。而寵物的陪伴，可以幫老人們降低焦慮，振奮精神。在北美，經常能見到老人與寵物如影隨形，一些社團還會給老人和寵物“搭橋”，讓小動物陪伴和“護理”老人。

美國研究人員阿蘭·貝克研究表明，和寵物生活在一起有助于降低血壓、振奮精神，并舒解憂慮。觸摸、愛撫，甚至和寵物說話，都會讓人感覺舒服。西方家庭的生活方式與中國不同，兒女很少每天陪在老人身旁。寵物從某種程度上成為了兒女的“替身”，老人們也會對這些小家伙傾注他們的愛。那些居住在養(yǎng)老院、長年見不到子女的老人，就更期盼寵物的陪伴了。

早在30年前，美國民間就成立了很多幫助老年人找到寵物伴侶的機構，這些組織會根據老人的情況，選擇合適的寵物來陪伴。戴爾塔是其中規(guī)模較大的一家，已經幫助了成千上萬的老人和寵物伙伴牽線搭橋。每周四，志愿者簡·范德普爾和她的“狗組員”吉姆茲會按時拜訪華盛頓的養(yǎng)老院。老人們歡呼著迎接他們的到來，吉姆茲不停地沖大家搖尾巴以示回應。它環(huán)視每位老人，期望得到表揚，然后自豪地繞著圈從老人那獲得愛的撫摸。經過物理治療室時，簡和吉姆茲為他們鼓勁兒。在安養(yǎng)區(qū)，他們看望那些曾養(yǎng)過寵物，并且很懷念和寵物在一起共度過美好時光的老人。

蘇斯·派塞是戴爾塔組織在加州雷丁市的老年生活家園的志愿者，她有個能強烈激發(fā)老人記憶的“隊友”，牧羊犬拉斯。拉斯曾拜訪一位來到老年社區(qū)后幾個月未開口說話的老人，經過“護理”，喚起了他童年時代養(yǎng)狗的記憶，使其重新交流，開口說話。除了常見的寵物狗之外，這間機構還提供很多不同類型的寵物給老年帶來歡樂，包括小貓、豚鼠、小型馬和鳥類等。