我國醫學界人士指出，藥物不良反應的發生范圍很廣泛，統計數字顯示65歲以上的老年人，其醫藥費就占到總醫藥費用的近1/4;而且，這部分人年老體弱，罹患病種較多，治療時應用藥物的品種也相應增加。每四個老人中，就有1人同時用藥4-6種，由此帶來的副作用發生率自然是“水漲船高“。我國因藥物不良反應入院治療者占住院人數的3~7%。其中，大于60歲者占40%，發生率高出青年組15倍。

專家介紹，老年人中最常發生不良反應的藥物主要有：抗菌藥物、抗高血壓藥物、非甾體抗炎藥、腎上腺皮質激素和苯二氮卓類藥物，其次為抗帕金森病藥、抗惡性腫瘤藥、精神病藥、地高辛。而長期用藥、每日用藥種類多、劑量大則為老年人發生不良反應的主要原因。

臨床上，老年人常見的用藥不良反應有體位性低血壓、尿潴留、精神神經癥狀、耳聾等。嚴重的藥物不良反應有過敏性休克、肝腎功能異常、心律失常、重型藥疹、白細胞和血小板減少、中樞神經系統反應等。過敏性休克發病迅速，危害性嚴重，有的患者一開始即表現嚴重休克或呼吸衰竭、持續性痙攣。過敏性反應難于預測，雖然發生率低，但死亡率極高。

對老年人如何避免不規范用藥，專家提出如下5點建議。

合理選擇藥物根據老年人生理、病理以及藥代動力學特點，在正確診斷的基礎上，選擇療效肯定、能緩解癥狀、糾正病理過程或消除病因的藥物，并遵循“最少數量藥物、最小有效劑量”的原則給藥，一般不推薦4種以上藥物的配伍使用，以減少藥物不良反應的發生。

劑量個體化由于個體差異的存在，每位患者對藥物的反應也有所不同。老年人用藥應從小劑量開始，逐漸增加到最佳療效的治療劑量。

嚴格遵醫囑用藥部分老年人，尤其是75歲以上的人，常存在注意力不集中、記憶力下降等問題，對醫生交代的服藥法易遺忘或混淆，繼而導致藥物的錯誤使用。