心房顫動是一種常見的心律失常。隨著人口老齡化，房顫的發病率呈逐年上升趨勢。最新研究表明，抗凝藥不僅可以預防中年心律失常患者發生中風，而且對通常不使用藥物治療的體質較差的老年患者有益，但很多老年患者很少服用諸如華法林這樣預防中風的藥物。

華盛頓醫學院的Gage博士及其同事調查了463名80歲左右的房顫患者，其中1/3的病人服用華法林，21%服用阿斯匹林，另外45%的病人未服用任何藥物，其中多數76歲以上的住在郊區的老年婦女未服用任何藥物。研究發現華法林使老年房顫患者中風發生率下降24%，阿斯匹林則降低5%的危險性。

美國每年發生房顫的人數為2百萬，共誘發約75，000次中風。研究人員指出，內科醫生長期以來出于對華法林引起出血的恐懼，不愿意應用該藥；而事實上，除非有禁忌癥，80歲以上的房顫病人應常規服用華法林，有禁忌癥者可服用阿司匹林。