2003年春天，李嵐清從國務院副總理的崗位上退了下來；早在退下來之前，他就給自己的退休生活做了規劃，目的就是不讓自己成為別人的負擔。

　　至于退休后的生活如何安排，李嵐清用“健身、健腦、讀書、寫字”8個字來概括。而且是在退休后的第二天，就進入了這樣一個全新的日程安排。

　　怎樣健身健腦？李老回答：一是打網球，二是游泳，三是打橋牌，四是學篆刻。說到健身健腦的好處，李老還編了個順口溜：“自己不受罪，家庭不受累，減少醫藥費，有益全社會。”

　　人們對李嵐清的印象，一直是儒雅、博學、睿智。

　　退休后這幾年，他經常應邀到一些大學去開專題講座，只要他一邁入會場，就會聽到一陣由衷的贊嘆聲。這些，都源于他的讀書和寫作生活。

　　在他的辦公室里，一直設有一個小講堂，每次都是由他出題目，請一些知名的專家學者面對面講授。這個不為人知的小講堂，不僅在他擔任黨和國家領導職務時存在，現在也依然如故。李嵐清的讀書生活完全可以用手不釋卷來形容，他說：“過去是為工作而讀書，現在是為興趣而讀書，有些好書如果錯過了沒讀，會終身遺憾。”