長期以來，社會化被認為只是青少年的事，但從人格畢生發(fā)展的角度看，“社會化”理應(yīng)被視為一個貫穿于社會成員全部生活歷程的終身過程。

人格的形成并不等于人格發(fā)展的結(jié)束。事實上，人格是一個隨主、客觀因素改變而不斷組建的動態(tài)物。當社會發(fā)生重大變化(如制度的改革、生產(chǎn)方式的變化、環(huán)境的變遷等)，或個人生活發(fā)生重要轉(zhuǎn)折(如結(jié)婚、離異、喪偶、搬遷、退休、疾病、衰老等)，從而要求主體人格自我調(diào)整以適應(yīng)新環(huán)境和新關(guān)系時，不論成年人還是老年人，就都會面臨一個繼續(xù)社會化的問題。

社會化，對老年人“社會再適應(yīng)能力”的獲得來說，具有特殊的重要意義。人格發(fā)展是連續(xù)的，但這一連續(xù)過程又表現(xiàn)出與特定生命時期密切聯(lián)系的階段性;各階段在生活和適應(yīng)方式上，又存在著明顯的差異。當人們以退休為分界線，驟然跨入“老年”群體行列的時候，客觀環(huán)境和主觀條件的急劇變化，便將各種社會再適應(yīng)的任務(wù)尖銳地擺到了他們面前。有效的老年社會化，是人們向老年期順利過渡的保證。有關(guān)調(diào)查研究的結(jié)果表明，老年人生活滿意度的關(guān)鍵，在于其繼續(xù)社會化的完善與否：凡能夠積極進行自我調(diào)整，迅速建立起新的角色以代替失去的角色，主動掌握相應(yīng)知識、技能和規(guī)范，保持與家人、社會的和諧關(guān)系，并能為自己提供較高活躍水平機會的老人，都能達到社會再適應(yīng)，獲得生活的滿足;反之，凡固守原有角色心態(tài)，拒絕再社會化的人，則必然與周圍的現(xiàn)實生活環(huán)境格格不入，遭受孤獨感和自我失落感等消極心理的折磨，加速心身老化，并在這一過程中日益喪失作為一個合格社會成員的主體能力，蛻變?yōu)橐粋�無法與現(xiàn)實社會相適應(yīng)的自然人。

老年社會化的阻力，除了經(jīng)濟、生活境況和交際范圍等方面發(fā)生變化造成的客觀原因外，主要還在于老年主體的自身障礙。具體說，這類障礙表現(xiàn)在以下幾個方面。

①動機喪失。生活目標是個體繼續(xù)社會化不可缺少的動機因素。就老年人的心愿來說，受人尊敬、德高望重的角色仍然是他們對自我形象的最高期待;而退休帶來的喪失職業(yè)身份的現(xiàn)實，卻往往使他們感到自己已被社會無情地剝奪了實現(xiàn)這一期待的機會。面對似乎已失去預(yù)期價值、樂趣和魅力的生活，他們心灰意懶，無所事事，看不到任何有意義的積極目標，不知道該如何選擇自己重新適應(yīng)社會環(huán)境的生活角色。在這樣一種消極、被動的精神狀態(tài)下，個體繼續(xù)社會化勢必會因動機缺失而難以順利進行。

②自卑情結(jié)。不少老年人難以承認“閑暇身份”的合理地位，看不到這一身份具有任何積極的社會功能，從而將退休視為自己積極角色和社會人格的終結(jié)。這一錯誤認識勢必導(dǎo)致退休人員的角色意識中斷，造成“認同危機”，時時事事處處為自己在社會生活中所處的地位感到窘迫，從而陷入自卑狀態(tài)。這種消極情緒，又因主體對心身衰老的片面關(guān)注，因受到歧視老年人的傳統(tǒng)偏見(如認為老年人只能扮演失去社會意義的消極角色，老年人是社會和家庭無可奈何的負擔，老年人思維遲鈍、觀念保守、性情孤僻、不近情理等)的壓力，而不斷得到強化。在這種自卑情結(jié)支配下，主體一方面高度敏感，疑神疑鬼、戒備森嚴地捍衛(wèi)自己的“尊嚴”，一方面躲避外部環(huán)境的刺激，退縮、膽怯，自我封閉，失去進取心。顯然，不破除這種自卑情結(jié)的人，是難以順利進行老年社會化的。

③心理定勢。經(jīng)過大半生的生活磨礪，老年人無論是在認識還是在意志或情感方面，都已形成了相對穩(wěn)定的“心理定勢”(即主體預(yù)定活動方向的整個心理狀態(tài)。其特點是，主體要求新的活動符合自身固有的思維、價值、情感和行為等方面的慣性模式)。從消極影響上看，心理定勢具有很強的滯后性，面對急劇變化的現(xiàn)實，它往往使主體表現(xiàn)出固執(zhí)、刻板，墨守成規(guī)、缺乏應(yīng)變能力等個性特征，阻礙主體從新的角度、以新的方法，去積極地適應(yīng)變化著的世界。特別是在老年期生活發(fā)生一系列重大變化的情況下，它常常成為老年人完成角色轉(zhuǎn)換的巨大心理障礙。不改變僵化的模式，消除心理定勢橫亙在主體與現(xiàn)實之間的樊籬，個體就難以積極主動地接受和完成老年社會化。