人老了，身體的吸收功能就會下降，因此，雖然吃的還是和以前一樣，但卻經常會出現營養不良的現象，因此，老年人要特別注意補充營養。日前，美國公布了升級版老年人飲食金字塔，其中特別強調，70歲以上的老人應注意吸收纖維、鈣、維生素D和B12，以補充食品中的不足。

老年人骨質流失加快，容易患骨質疏松，因此需要補鈣;多吃粗纖維食物，可以促進胃腸道蠕動，有利健康;多吃維生素D能夠促進鈣磷的吸收;但是為什么要注意維生素B12呢?

有數據顯示，10%～30%的老年人對維生素B12吸收不良，這可能是因為有些老年人常吃素食，而植物性食物中基本上沒有維生素B12。同時有些老年人胃酸過少，影響了維生素B12的吸收。

缺乏維生素B12會導致神經功能的損傷、精神抑郁、睡眠質量不好、記憶力下降等，而老年人的睡眠質量普遍不高。東京國家神經學及精神疾病中心有一項研究發現，讓慢性失眠患者服用維生素B12數天后，多數人的睡眠情況都獲得改善，一旦停止服用，失眠的問題又回來了;美國《睡眠》期刊也有報告指出，維生素B12能顯著改善睡眠情況。

另外，缺乏維生素B12可能會加速老年人的智力退化。美國科學家對1000多名65歲以上老年人進行了為期10年的跟蹤調查，結果顯示，血液中維生素B12含量較高的老人，認知能力要好于缺乏這種維生素的同齡人。