老年性癡呆也就是我們常說的阿爾茨海默病，是一種隱匿性起病進行性發展的神經變性疾病，臨床上以多種認知功能障礙和行為改變為特征，是臨床上最常見的癡呆類型，發病約占整個癡呆人群的60%。由德國神經病學家Alois Alzheimer于1907年首先描述。本病女性比男性多見，是一種嚴重影響老年人群生活質量的常見病，并給社會帶來沉重的負擔。出現癥狀到死亡的平均病程為5~12年。

鄉間空氣清新，綠陰鳥鳴，是無數人向往的生活地，但最近英國的一項新研究發現，長期在鄉村環境中生活的人患上認知障礙癥(即老年癡呆癥)的幾率會增加一倍。

英國愛丁堡大學、英國醫學研究理事會和倫敦大學學院的學者一起選取了來自世界各地的數十年的多項不同資料，進行綜合分析后發現：出生和生長在鄉村環境中的人晚年后患上阿爾茨海默病(俗稱認知障礙癥)的風險會增倍。發表在期刊上的這項研究成果認為：認知障礙癥雖然是一種老年疾病，但應當提早做好預防措施。研究證實，處于鄉村的生長環境更容易讓人患上這種損耗大腦的疾病，而在晚年后移居到鄉村生活的人并不會受到影響。除了在鄉間生活單調、與新鮮事物接觸少等原因，英國愛丁堡大學認知障礙癥研究中心研究員湯姆·魯斯認為：“生活在鄉村的人們享受到的衛生保健服務較少，容易接觸到一些未知的有害物質，社會經濟狀況相對較差等，也是重要因素。”

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