隨著人均預期壽命延長，老年人口數量和所占比例的不斷提高，老年性癡呆的發病率日趨增高，老年人的腦健康問題也受到社會的關注。

根據不完全統計，65歲以上人群中患重度老年癡呆的比率達5%以上。而國內外的研究成果顯示，隨著年齡的增長，老年性癡呆的發病率還將逐步增高，80歲以上的患病率可以高達25～30%。老年性癡呆已經成為繼癌癥、腦血管病、心血管病之后危害老人及其家屬生活質量的第四大殺手。

我國已經進入老齡化社會，目前60歲以上的老人已達1.2億，其中大約有500萬老年性癡呆患者。如果按家庭規模是祖孫三代5口人來計算，那么就意味著中國有近2500萬人正在直接或間接地忍受著老年性癡呆所帶來的痛苦和折磨。

老年性癡呆的高危因素

衰老是首因近年國外大量研究表明，許多因素與該病的發生有關，而衰老是老年性癡呆的首要危險因素。研究發現，60歲以后，年齡每增長5歲，老年性癡呆的患病率即增加一倍。

疾病因素高血壓、動脈硬化、糖尿病、中風等疾病因素。

遺傳因素研究表明基因突變對老年癡呆的發生起到了決定性的作用。需要強調的是，大部分老年癡呆不是遺傳性的，而是散發性的，也就是說遺傳因素不是絕對的，但是對于家系中有老年癡呆的人來說要提高警惕。

飲食因素鋁含量過高、膽固醇過高、嗜酒等。

其它因素其發病還往往與受教育程度低、不愛動腦筋、性格內向、不愿與人接觸及不良生活方式等有關。此外，婦女在更年期后雌激素水平低下等也可能與癡呆有關。

老年性癡呆的癥狀

該病總在不知不覺中起病，容易被患者的家人忽視。

早期癡呆前期患者仍能完成家庭中的日常生活活動，看不出任何異常。此期主要是大腦最高層次功能(與同年齡組相比)有所下降。

中期進一步發展后，患者在生活上如洗衣、做飯、清掃、養花、整理書櫥等活動中會一反常態地難以順利完成。待癡呆表現明顯而就診時，常已在發病后1～2年以上。此時主要癥狀表現為記憶力減退，尤其是對剛剛經歷過的事情特別容易忘記;學習新東西的能力減退;不能用適當的語言表達;情緒大幅度波動;性格改變。患者對日常生活活動越來越感到困難，如不會計算收支、不能記住物件放在哪里等。患者會逐漸出現忘記往事的現象;洗澡、進食、穿衣或上廁所可能需要他人的幫助;同時還會出現行為紊亂，如不友善、不合作或有攻擊性行為。患者時常會迷路，嚴重時甚至找不到臥室和衛生間。

晚期本病病程一般是5～12年，晚期患者多已不能行走，不能完成任何日常生活活動，營養不良、肺炎和褥瘡等并發癥是導致患者死亡的常見原因。