所謂的老年癡呆癥，又稱阿爾茨海默病，是發生在老年期及老年前期的一種原發性退行性腦病，一種持續性高級神經功能活動障礙，即在沒有意識障礙的狀態下，記憶、思維、分析判斷、視空間辨認、情緒等方面的障礙。最明顯的特征性病變為大腦皮層萎縮，以及老年斑的形成。目前尚無特效藥。

阿茲海默老年癡呆癥,占老年癡呆癥中的絕大多數。通常在老年期(60歲以上)發病。 癥狀表現為逐漸嚴重的認知障礙(記憶障礙、見當識障害、學習障礙、注意障礙、空間認知機能、問題解決能力的障礙)，逐漸不能適應社會。嚴重的情況下無法理解會話內容，無法解決如攝食，穿衣等簡單的問題，最終癱瘓在床。