醫院門診里時常有患者來咨詢“腎虛”問題，他們都認為腎虛就是有了腎病。其實很多人對“腎虛”這個中醫概念不太清楚，人到中年出現了腰酸腿疼、夜間尿頻等，就認為是“腎虛”，進而認為腎臟有病，以致憂心忡忡，四處求醫，常常全面檢查卻找不出腎臟異常。其實，中醫講的“腎虛”與西醫講的腎臟病是兩回事，二者在生理、病理上的含義都不同。

　　祖國醫學認為，“腎為先天之本”，具有“藏精”功能，腎精充盛則人能正常地發育和生殖，反之男子就易發生陽痿、遺精，女子就易發生不孕、閉經等病癥；此外，腎主骨生髓，腦為髓海，人若骨、髓、腦三者健壯充盛，則智力聰敏、精力充沛、身體強健。如年老腎虛、年幼腎氣不足或因房勞太過、久病失養耗傷了腎精，就會導致腰膝酸痛、反應遲鈍、動作緩慢。

　　中醫還有“腎主納氣”之說，是指腎能幫助肺吸氣，故稱“納氣”。臨床上常可見到年老腎虧者，由于納氣困難，出現呼多吸少的氣喘病；人老了往往會出現聽力下降、耳鳴、耳聾，中醫認為這也是腎虛之故，因為“腎開竅于耳”；人體毛發生長脫落的過程，更反映了腎氣盛衰的過程。腎氣盛者，毛發茂密，有光澤，正所謂“腎，其華在發”，腎氣虧者毛發枯萎、發白，甚至脫落；至于某些慢性腰痛也與腎虧有關。

　　由此說來，患者出現上述種種功能障礙，都說明腎臟出現了虧虛，與西醫所說的腎臟有病如腎炎、腎功能衰竭等截然不同。臨床上還有另一種傾向，有些真正的腎臟病患者及其家屬認為，腎臟有病是腎虛造成的，于是濫服補腎藥物，殊不知許多腎臟疾病如急性腎炎、急性腎盂腎炎等與腎虧無關，因而服用補藥只能使病情加重。由此可見，腎虛不等于腎病，得了腎病不能隨意進補，以防加重病情。