人到老年，容易發生一種特殊的頭痛，是由位于人體頭部太陽穴附近的顳動脈發炎引起的。顳動脈炎是在全身動脈硬化的基礎上發生的局部炎癥反應。老年人由于生理和病理的原因，已存在不同程度的全身動脈硬化。作為血管系統一段支流的顳淺動脈，也可能有硬化現象。那些有血脂增高者，或有煙酒嗜好者，顳動脈硬化的發生可能會更早、更快。

發病之初，患者常感到單側或雙側顳部劇烈疼痛，癥狀為跳痛或深沉的疼痛，從牙齒、耳朵、后腦勺開始伴有咀嚼性疼痛，夜間疼痛加劇，半個月后顳動脈常增厚、變硬、發紅、水腫，感覺過敏，最后搏動消失，病變的顳動脈觸之有明顯壓痛，并可有血栓形成。若眼動脈也同時發病，可有視力障礙甚至失明。

老年人患病后應及時去正規醫院就診治療，以免延誤診治而發生意外。