秋季是腹瀉的高發期，它是由多種病原體(包括細菌、病毒、寄生蟲等)引起,以腹瀉為主要臨床特征的腸道傳染病,具有傳播速度快、波及范圍廣、發病率高的特點。老年人患急性腹瀉處理不好，很容易出現低血糖、貧血、胃病復發、心腦血管意外等并發癥，所以不要以為拉肚子是小毛病，而加以忽視。

老年人發生急性腹瀉，往往采取少進食或禁食，而且由于食欲下降，攝取食物不足，造成營養不良，需要分解體內貯藏的肝糖原維持血糖的穩定。但老年人并沒有足夠的肝糖原貯藏轉化為血糖，血糖濃度降低，引起虛弱、出汗、心悸、臉色蒼白、暈厥等一系列低血糖癥候群，進而發生深度昏迷，常導致猝死。部分腹瀉是由一種稱為柯薩奇的腸道病毒引起。它可直接損害心肌細胞，引起心肌炎，還能使肌體產生一些有害物質，造成心肌細胞受損，導致心肌變性，累及心包、內心肌，若侵犯心臟起搏系統則將危及生命。急性腹瀉主要致命原因是脫水和酸中毒。脫水時尿量因機體內水分損失而減少，嚴重時甚至無尿，這樣就會使體內代謝所產生的廢物，無法排出或排出較少而在體內蓄積，導致機體產生中毒癥狀。臨床表現除吸收改變外，還會出現疲乏無力及神經系統異常等癥狀，對機體危害甚大。急性腹瀉人體會失去大量水分，血液濃縮，血容量減少，血黏稠度增高，心肌血流速減慢，血小板、紅血細胞凝集和血球沉積，很容易使血栓形成，導致腦溢血而死亡。急性腹瀉時，體內許多鈉、鉀、鈣、鎂等陽離子隨大便排出體外，這些物質能使血液酸堿平衡，維護神經傳導功能和保持心跳規律。由于腹瀉使之流失，造成嚴重缺乏，導致心律紊亂和猝死。

老年人發生腹瀉除積極進行治療，還應及時補充水、糖、鹽等，這是預防致命并發癥的關鍵。不要采取禁食的辦法，可適當吃些流食。實在不能進食或因腹瀉嚴重必須禁食時，應立即到醫院靜脈補充水和電解質，以防并發癥。