老年性耳聾是聽覺系統衰老引起的聽覺功能障礙，表現為雙耳緩進性感音神經性聾。老年性耳聾在理論上是由聽系老化這一單純的因素引起，如神經細胞減少，神經遞質和神經活性物質異常，神經纖維傳導速度減慢，自由基代謝障礙，酶的活性下降，結締組織退行性變，肌肉萎縮等等。

但事實上，除了單純的衰老因素外，老年性耳聾還與每個個體在其過去的生活歷程中所經受的各種環境和社會綜合因素影響有關，只不過在當時這些因素所造成的損傷還不足以導致耳聾，因此，也不能將它們與單純的衰老過程截然分開。這些因素有：

1、微弱噪音損傷：是人體在生命過程中受到各種環境噪聲輕微損傷的積累，其中包括交通噪聲、打擊音樂及各種環境噪聲等，每個個體的居住環境，生活方式及所處的社會環境不同，損傷的程度也不一致。

2、血管病變：動脈硬化是人體衰老的重要表現，動脈硬化也常伴聽系的老化過程。老年人的迷路動脈，耳蝸及前庭的小動脈管壁發生增厚，毛細血管管腔狹窄，影響了耳蝸和前庭的血液供應，導致代謝障礙，加速了聽系的老化過程。

3、感染：兒童或成年期的中耳炎等耳部的感染性疾病對老年性耳聾發生也可能有一定的影響，雖然老年人忘卻了過去的有關病史，鼓膜上也未留下過去炎性疾病的傷跡，但影響是確實存在的。

4、耳毒性藥物：耳毒性藥物、化學試劑、酒精等，對內耳和聽神經都會有損傷。此外，遺傳因素也與老年性耳聾出現早晚和程度有關，實驗證明，線粒體DNA4977缺失與老年性耳聾密切相關。