扁平苔蘚是一種常見的口腔黏膜病。其病因目前尚不明確，可能與免疫因素、精神因素、內分泌因素及感染因素有關。本病多見于50歲以上者，女性高于男性。資料顯示，大約0.4%～2%的口腔扁平苔蘚可發生癌變。

口腔黏膜扁平苔蘚好發于口內兩頰、舌背(上面)、牙齦等處，多為雙側對稱性。病損表現由白色小丘疹組成的珠光白色條紋，呈網狀、環形或樹枝狀，也可呈斑塊狀。根據病損情況，分為非糜爛型和糜爛型。前者病損區可有輕度充血或外觀基本正常，多無自覺癥狀或僅有粗糙感、木澀感。后者病損區可出現明顯的充血、糜爛，有明顯的灼痛感，遇辛辣、酸堿或熱的刺激時，疼痛可以加重。

口腔扁平苔蘚有時與糖尿病、高血壓三聯并發，稱之為格林斯潘綜合征，此型患者易發展為鱗狀細胞癌。

由藥物引發的口腔黏膜扁平苔蘚病損，稱為苔蘚樣反應。常見藥物有：抗組織胺類藥、抗寄生蟲類藥、抗微生物類藥、非類固醇抗感染類藥及牙科治療時使用的修補類材料(包括銀汞合金及鑄造合金等)。

口腔扁平苔蘚可在不知不覺中發生，也可在不知不覺中消退和復發。有資料顯示，約40%的網狀型、12%的萎縮型、7%的斑狀型病損的患者，有不經治療而自愈的可能。

有的學者認為，口腔扁平苔蘚為身心疾病，故主張對患者進行心理疏導，對病情耐心解釋，消除患者的焦慮。

大多數口腔扁平苔蘚呈慢性遷延狀，預后良好，極少有癌變的可能。伴有以下因素時，其癌變的危險性增高，應警惕。①糜爛遷延不愈者。②病損區黏膜有浸潤、硬結、增厚及突出表面者。③病變位于舌邊緣中后部分者。必要時,可做活檢進行病理診斷，以便及時發現癌變進行根治。