老劉今年退休以后，右肩臂漸漸感到疼痛，活動明顯受到限制。

他在附近醫院就診，都認為是肩周炎。服了芬必得、雙氯芬酸鈉等止痛藥，疼痛能暫時緩解，但沒多久又復發了。扶他林乳劑擦了不少，傷濕止痛膏也沒少貼，牽引療法也試過，療效總是不太理想。老劉并不在意，因為左鄰右舍患肩周圍炎的人不少，太緊張了別人會笑話的。

又拖了一段時間，老劉開始出現咳嗽、咯痰，人也瘦了許多，家人為此十分擔心，把老劉拉到醫院住院診治。最后的診斷出來了：老劉患了肺癌!消息傳開來，親友和同事們都驚呆了，誰也沒想到，肩臂痛竟會是肺癌引起的。

據醫學家對180例老年肺癌患者進行觀察分析，發現有15例出現了肩臂痛的癥狀，而且有9例患者是先有肩臂痛而后才發生咳嗽的。老劉就剛好屬于這種類型的病人。

究其原因：肺癌導致肩臂痛的發生，可能是增生性肺性骨關節痛、脊髓病變、末梢神經痛、神經肌瘤、銷骨上腫大淋巴結壓迫或癌腫向上侵犯累及肋骨及肩關節等所致。具體機理，尚待醫學科學進一步深入探討。

因此，對老年人突然逐漸加重的肩臂痛，無論疼痛似放電樣還是輕微酸痛，無論伴有或不伴有呼吸道癥狀，且肩臂痛經牽引或止痛藥治療，只能暫時緩解癥狀而不能阻止疼痛進行性加重時，就需高度警惕，考慮是否有肺癌的可能性。應及時到醫院作胸部X線拍片、支氣管纖維鏡以及CT檢查，盡早地明確診斷，分辨是單純肩周炎還是肺癌所致，以免貽誤病情。