對老年人來說，飲食、起居、精神正常是健康的標志，任何反常的情況往往是疾病的先兆，切不可掉以輕心。

飲食變：倘若飲食及生活環境沒有特殊變化，在短時間內飲食不佳，身體日漸消瘦，切不可掉以輕心，應及時到醫院檢查。身體過瘦，原因是血液中的蛋白質含量低、血色素和膽固醇值也不高，一旦患病，抵抗力就會很弱。為此，專家告誡：對少數超肥的老人來說，適當控制飲食，增加運動量是必要的。但對于并不肥胖又沒有疾病的老人來說，切莫過分減肥，也不要以胖瘦作為衡量健康的標準。老年人食欲過大也同樣要當心患病的可能，如果老年人實然食欲轉旺，飯量大增，這是一種不正常的表現，可能患上甲狀腺機能亢進癥及糖尿病等。因此，無論在短期內出現食欲下降或食欲旺盛，都要高度警惕，及時看醫生。

脾氣變：老年人原因不明的脾氣變壞或異常之后，常隱藏著嚴重的疾病———

老年性癡呆　如果70歲以上的老年人，記憶力突然明顯減退，繼而發現性格變得主觀、固執、多疑、自私、喜怒無常、行為古怪，應首先想到老年人常見的疾病———老年性癡呆。

憂郁癥　一個人如果出現恐懼、極度緊張、悲觀甚至有自殺的念頭，或總認為自己得了某種怪病，這就得考慮是否患了憂郁癥。

某些慢性病　有些嚴重的慢性疾病，在病情進展過程中，可出現性格改變，常見的有：肺心病———出現幻覺，言語錯亂或行為反常等;肝硬化———出現煩躁、易怒。

步態變：人的大腦皮層支配著運動功能，一旦腦的一側傳導通路或大腦皮層因血液循環障礙，人就可能出現步態異常。但老年人出現步態異常，不一定就是得了腦血管病。常見的病因還有：脊髓功能障礙，如老年頸、腰的骨質增生，壓迫到脊髓后角，病人會出現下肢的痙攣反射、雙腿僵硬步態及疼痛。維生素B12缺乏引起的脊髓病變表現為走路不穩。帕金森氏病臨床表現為緩慢發展的肌肉強直和震顫，情感和隨意運動減慢或無力。高血壓所致步態異常病人表現為拖腳后跟步態，腳離地抬起有困難，站立時不能保持正常的平衡。小腦病變表現為步態不穩，軀體左右傾斜搖擺，腳步放置不規則，容易失去平衡。所以，老年人出現步態異常，既要警惕可能是由于腦血管病引起，也可能是由于上述疾病引起，要具體問題具體分析。