隨著國民經濟的持續快速發展，近十年來，我國城鄉居民的膳食、營養狀況有了明顯改善，營養不良和營養缺乏患病率持續下降，但與此同時，我國也面臨著營養缺乏與營養結構失衡的雙重挑戰。 總體來講，我國居民膳食質量明顯提高，城鄉居民能量及蛋白質攝入基本得到滿足，肉、蛋等動物性食物消費量明顯增加，優質蛋白比例上升。與1992年相比，農村地區的改善更為明顯，膳食結構趨向合理。 但是，我國居民營養與健康狀況還存在著一些值得關注的問題。城市居民肉類及油脂消費過多，谷類食物消費偏低。此外，鈣、鐵、鋅、維生素A等微量營養素攝入不足也是普遍存在的問題。“三高”癥等慢性病持續高發，已引起政府和全社會的高度重視。

我國成人血脂異常患病率為 18.6%，估計全國血脂異常患病人數達1.6億。值得注意的是，血脂異常患病率，中老年人相近，城鄉差別不大;調查顯示我國成人高血壓患病率為18.8%，估計全國現有患者1.6億，比1991年增加7000多萬。農村高血壓患病率上升迅速，城鄉差距已不明顯;我國成人糖尿病患病率為2.6%，估計全國糖尿病患者人數2000多萬，與1996年糖尿病抽樣調查資料相比，大城市20歲以上人群糖尿病患病率由4.6%上升到6.4%。

高血壓、高血脂、高血糖是中老年人常見的“三高”癥，已成為危害中老年朋友身心健康的突出問題。一旦患上“三高”癥，病癥常伴隨終身。由于藥物的毒副作用，肝、腎、心等重要臟器的功能將會受影響，進而影響生活質量。據衛生部的調查，現在我國15～64歲的勞動人口中間，“三高”癥的發生率已經達到52%，死亡已經占了30%，這將會給經濟和社會的發展造成巨大的影響和損失。因此，控制慢性病的發展是衛生工作的當務之急，當然也是我們中老年朋友的當務之急。

2002年全國性的營養與健康狀況的調查結果揭示了“三高癥”發病的主要原因是居民油脂消費過多，食鹽攝入過多;鈣、鐵、鋅、維生素A等微量營養素攝入不足。也就是說我們每天飲食中某些營養素攝入太多，另一些營養素攝入太少，如鈣、鐵、鋅、維生素A等，營養素的長期失衡必然導致慢性病的發生。“病從口入”的道理逐步為廣大居民認可。誰能幫我們把好“病從口入”這一關呢?是我們自己!為此我們明確提出“營養自助”的理念。通過半年多的推廣實行，已為很多中老年朋友所接受，并收到很好的效果。

所謂“營養自助”就是通過各種方式、不同形式宣傳膳食營養知識、普及營養強化技術，讓更多的人認識到自己的膳食營養所存在的實際問題，自覺自愿地行動起來，從我做起、從家庭做起，糾正膳食營養存在的缺陷與不足，預防和控制“三高”癥的發生和發展，從而提高我們的健康水平和生活質量。