老年人常常感到口干，有些老年人甚至在夜間睡眠中因口干難忍需要起床飲水。據統計，約有3O%～50%的老年人患有不同程度的口干癥。

人到老年，氣血虧虛，津液不足，津竅輸送津液的通道功能減退，涎腺分泌的唾液減少，不能輸送津液以滋潤口腔而引起口干。

有的老年人在睡眠時習慣張口呼吸，致使口中津液易于耗散，口腔失其滋潤引起口干。還有的因使用某些藥物而產生傷津耗液，抑制津竅輸送津液等副作用而引起口干。其病理機制主要與脾、肺、腎氣虛弱有關。口干可引起食欲及味覺減退，口腔粘膜疼痛，咀嚼及吞咽食物困難。部分病人的牙齒也容易因此發生齲壞，反復出現口腔潰瘍及霉菌性口腔炎、口角炎等。