老年性癡呆癥又稱“阿爾茨海默癥”，但病因一直未能查明，其病理機制主要是大腦中負責控制記憶與推理的區域發生病變。

目前全世界老年癡呆癥患病人數多達200萬，已成為僅次于心血管病、癌癥的第三大殺手，據世界衛生組織報告，65歲以上老人有10%智力障礙，其中二分之一發生癡呆。

就我國而言，形勢也是十分嚴峻的。

近日剛剛殺青的一項國家“九五”攻關課題披露，我國老年人群的癡呆癥發病率為7.3%。按此比例估算，全國可能有500萬老年癡呆癥病人，令人觸目驚心。尤其糟糕的是，這種疾病目前尚無有效治療手段，唯一可行的辦法只有一個字——防。

哪些人易與癡呆癥結緣?

大量研究資料表明，以下人群較易遭受癡呆癥之害，因而應列為重點預防對象：

※老年人 老年癡呆癥，顧名思義老年人群高發，雖然近年來有“年輕化”趨勢，但總的說來還是以60歲以上的人群為主。如60歲組的患病率為2.3%，70歲組則升為3.9%，80歲以上高達32%。表明年事越高，越要注意防范。

女性 同屬老年人群，女性的危險性又大于男子。奧妙可能與女性絕經期后出現雌激素水平下降有關。

有癡呆癥家族史的人 老年癡呆癥的子女有更大的患病危險性，較一般家庭高出4.3倍。因為此病具有一定的遺傳性，呈常染色體顯性方式遺傳。

有腦外傷史的人 特別是腦外傷后伴有昏迷者，日后罹患老年癡呆癥的可能性相當大，被專家列為第4位危險因素。

文化水平低的人 國內外多數研究顯示，文化程度低是公認的危險因素，我國文盲較多，故表現在癡呆癥發病率上更為突出，出現農村高于城市、女性高于男性的規律。