美國一項最新研究顯示，目前全球早老性癡呆癥(阿爾茨海默病)患者約有2660萬，預計到2050年這一數字將會翻兩番，突破1億。

美國約翰斯·霍普金斯大學研究人員日前在華盛頓舉行的第二屆預防癡呆國際會議上報告說，照目前趨勢發展下去，到2050年，全球早老性癡呆癥患者數量將達到1.06億，即大約每85個人中就有1人患有該病。其中超過40%為晚期患者，生活不能自理。

研究認為，人口稠密的亞洲地區面臨的形勢最為嚴峻。亞洲目前約有1260萬早老性癡呆癥患者，約占全球患者總數的一半。而到2050年，預計亞洲地區的患者人數將達到6280萬。

早老性癡呆癥又稱阿爾茨海默病，患者大腦中的一種淀粉狀蛋白出現異常堆積，導致腦細胞受損，記憶力下降。目前尚無對付這一疾病的有效療法。

美國阿爾茨海默氏癥協會副主席威廉·蒂斯說，早老性癡呆癥患者群增長速度“令人吃驚”。伴隨著全球人口的老齡化趨勢，早老性癡呆癥成為21世紀人類要應對的一場“公共衛生危機”。

什么是老年性癡呆?

老年性癡呆是指人到了老年期,由于老化和其他原因(腦變性疾病、腦血管疾病、腦部炎癥、腦外傷等)引起大腦細胞的死亡，導致記憶和智力的喪失，成為癡呆病人(也可稱：“老年性失智”)。因此，老年性癡呆是一種中樞神經系統原發性、退行性疾病，其特點為起病緩慢，病程呈進行性，臨床表現以記憶和智能障礙為核心癥狀，以嚴重癡呆為結局的一種慢性腦器質性精神疾病。

由于本病的記憶力損害嚴重，影響到人的情感、思維、智能和行為等高級神經心理活動過程，導致精神活動的障礙，使人喪失理智，缺乏思考和判斷能力，不能正確地認識周圍世界，猶如一個失去大腦功能的人，因此有人把本病稱為“失去腦袋”的人。老年性癡呆已成為世界性的災難，千百萬患病的老人，不認識自己的子女和家人，時常失蹤，還不時做出一些不可理喻的事情，給家屬和社會帶來眾多麻煩。許多世界知名人士，甚至包括美國前總統里根在內，都曾飽受老年性癡呆的折磨。