許多老年人上了年紀以后，會出現不同程度的健忘癥狀，例如，記不清家里的電話號碼，認不出熟人，有時候也會疑神疑鬼，甚至懷疑保姆偷錢，猜忌老伴外遇……這些癥狀都可能提示老年人患上了“老年癡呆”。由于老年癡呆的發病十分隱匿，而子女常常以為記憶力變差、脾氣不好都是老人家的“正常現象”，這就使得相當一部分老年癡呆患者沒有被及時發現，從而耽誤了治療。

導致老年癡呆原因是多方面的，年齡、遺產、腦部疾病等都是危險因素，而臨床上其中以阿爾茨海默病、血管性癡呆所占比例最多。據統計，目前我國老年癡呆患者超過500萬，而年齡越大，老年癡呆的比例越高，在60-70歲的人群里，10%會患上老年性癡呆，而85歲以上則有50%的比例會患上癡呆。因此，早期識別出老年癡呆，對于早期治療，減緩疾病的進展，提高老年人的生活質量，減少家庭負擔有重要意義。

神經內科專家建議，老年人每年進行體檢的時候，最好也查一下“智力和心理”，做做“簡易精神狀態檢查”，只要15-20分鐘就能完成老年癡呆的篩查。