人老了身體就容易出現這樣或是那樣的毛病，腰腿痛是老年人的一種常見癥狀，一般由腰椎骨質增生、腰椎間盤突出、腰肌勞損、坐骨神經炎、風濕性關節炎、腰椎結核等疾病所致。然而，老年人需特別警惕的是，有些腰腿痛并不是由上述疾病引起的，而是由胸椎、腰椎、骨盆或臀部軟組織處的原發或轉移性腫瘤所導致，而且可能是惡性腫瘤的首發癥狀。臨床上為了把這類腰腿痛同一般的腰腿痛相區別，將其稱為惡性腰腿痛。

惡性腰腿痛與一般的腰腿痛相比，具有以下不同之處：

1.病程進展快。惡性腰腿痛的癥狀、體征及X線的檢查結果，在短期內會有較大的變化。例如，有的病人開始時只是腰腿痛，隨后會逐漸出現一側下肢無力、跛行，而后發生截癱。腰椎的X線片開始只是有小片蟲蝕樣改變，幾周后其破壞區便會明顯擴大。

2.疼痛呈持續劇痛。惡性腰腿痛常常是難以忍受的電擊樣或燒灼樣劇烈疼痛。患者無論取坐位或立位均會感覺劇烈疼痛，即使臥床休息該疼痛也不能明顯緩解，而需用強鎮靜劑方能使癥狀減輕，這是一般的腰腿痛所少見的。由于疼痛劇烈，往往還會嚴重影響患者的睡眠。

3.伴有原發癌癥狀。患者除了有腰腿痛的癥狀外，通常還伴有不同程度的原發癌癥狀。比如，有的患者會伴有腹痛、腹脹、食欲減退等肝癌癥狀;有的患者會伴有胸痛、咳嗽、咯血等肺癌癥狀;有的患者會伴有高熱、出血、貧血等血液系統惡性腫瘤的癥狀;有的患者會伴有黏液血便等直腸癌癥狀。

總之，惡性腰腿痛的預后多數不良。所以，凡是腰腿痛癥狀比較嚴重，且經過一般的治療無效者，都應到醫院進行全面詳細的檢查，尤其要做X線片檢查。特別是有腰腿痛癥狀的老年人更應該這樣做。有條件的患者最好做放大和斷層的X線片檢查。同時要檢查身體的其他部位是否有癌腫，絕不可掉以輕心。