與年輕抑郁癥患者一樣，老年抑郁癥患者發(fā)病時(shí)即出現(xiàn)原因不明且持續(xù)二周以上的情緒低落和沮喪，自感心情一落千丈，直至墜入谷底。其中最典型的立春理是萬(wàn)念灰，并對(duì)生活、工作和以前的業(yè)余愛(ài)好均不感興趣。漸漸地，老年抑郁癥患者還可能出現(xiàn)比年輕患者更多也更嚴(yán)重的軀體癥狀，其中包括：

嚴(yán)重失眠。原本睡眠良好的老人會(huì)突然變得難以入眠，可雖入睡但醒得過(guò)早，或入睡了卻又自感未入睡（即所謂的"睡眠感喪失"），此時(shí)服用抗神經(jīng)衰弱癥的藥物往往毫無(wú)效果。

便秘。原本排便正常的老人會(huì)變得難以排便，嚴(yán)重可閉結(jié)一周，同時(shí)還會(huì)伴以種種消化障礙，如食欲大減甚至完全不思飲食，有的還出現(xiàn)腹脹、口臭等癥狀。

心血管異常。老年抑郁癥患者常出現(xiàn)血壓升高、心率中快或某些冠心病癥狀。

無(wú)名疼痛。部分老年抑郁癥患者在出現(xiàn)失眠、便秘、心悸等軀體癥狀的同時(shí)，還會(huì)出現(xiàn)諸如頭痛、心痛、腰背痛、關(guān)節(jié)痛等以疼痛為主的癥狀，而且患者以說(shuō)不準(zhǔn)。患者服止痛藥無(wú)濟(jì)于事，但服用抗抑郁藥疼痛又會(huì)緩解、消失。

值得一提的是，上述精神癥狀和軀體癥狀可周期性發(fā)作，時(shí)重時(shí)輕，即便在同一天中，關(guān)頭輕重也可不同，一般來(lái)說(shuō)，上午較重，而晚上較輕。隨病情的發(fā)展，特別是精神障礙也會(huì)越來(lái)越明顯，具體表現(xiàn)為：強(qiáng)烈的孤獨(dú)感和沮喪感，記憶力、判斷力、決斷力和學(xué)習(xí)能力大大下降，愛(ài)哭泣，不愿見(jiàn)人（即便是至愛(ài)親朋），還可能有越來(lái)越強(qiáng)烈的自殺企圖甚至開(kāi)始實(shí)施輕生計(jì)劃，最后極可能釀成災(zāi)難性后果。

老年抑郁癥患者大多性格內(nèi)向，發(fā)病前就不愛(ài)交際，在發(fā)病后得不到家人、同事、朋友的理解或遭到誤解，也可能難以擺脫抑郁陰影，不利康復(fù)。反過(guò)來(lái)說(shuō)，和睦、溫暖的家庭和"交際圈"本身就是一貼良藥，有助于患者度過(guò)灰色的抑郁期。

專(zhuān)家們強(qiáng)調(diào)，老年抑郁癥極易復(fù)發(fā)，因而癥狀的消失并不意味著終結(jié)治療。專(zhuān)家們建議患者家屬在癥狀消失后仍要給老年人最少服藥一年，在生活細(xì)節(jié)上，多多注意老年人的情緒變化。