老年癡呆是老年人腦功能障礙導致的以認知、行為和人格變化為特征的一種綜合征。而美國芝加哥舉行的2008阿爾茨海默氏癥國際研討會公布了一項研究成果，指中年單身人士比一般人群更容易在老年時期出現認知能力缺陷。

瑞典研究人員在上世紀70年代對近1500名芬蘭中年人進行了問卷調查，到1998年又進行了一次。統計顯示，終生單身的人患老年癡呆的幾率是常人的兩倍，中年以后與配偶離婚的人，風險更高達常人的3倍。

目前，醫學界尚未清楚單身狀態為什么會和老年癡呆幾率增加有關。但研究報告的作者分析：“與伴侶相處時需要與對方妥協、共同作出決定和解決問題，這是一個比較復雜的過程，對人的認知和學習能力是一種鍛煉，有助于保護大腦。”