目前一般認為老年性白內障是多種因素綜合作用的結果。其它種類的白內障也有諸多的發生原因。針對不同的病因學說提出相應的藥物治療。如用還原型谷胱甘肽、抗壞血酸等對抗晶狀體的氧化損傷；用醛糖還原酶抑制劑治療糖性白內障；用乙酰水楊酸、Bendazac保護晶狀體蛋白等。但白內障的藥物治療至今尚無有效地阻止或減緩晶狀體混濁的發展，因而手術療法目前仍是治療各種白內障的主要手段。

根據白內障各種不同的條件、性質和病因等，白內障手術可分為吸出、囊外摘除、囊內摘除、囊膜切除（或切開術）、晶狀體切除術等多種。術者根據不同情況選擇其最合適的手術方法。

但到目前為止，國際上公認的最有效地方法是現代白內障囊外摘除與人工晶體植入術。自1745年第一例白內障摘除手術以來，250余年白內障手術無論在手術還是在器械、材料及相關設備等方面均經歷了重大發展和改進。特別是于1967年Kelman首次報道了采用超聲乳化技術以及眼科手術顯微鏡的廣泛應用，加之眼科工作者30多年的不懈努力，使白內障超聲乳化與人工晶體植入手術日臻完善，取得了劃時代的進步。