任何年齡的人都可能患腫瘤，隨著年齡的增長發生腫瘤的危險也增大，老年人的腫瘤除具備一般腫瘤的特點外，還有以下特殊性：

一、老年人易患多發性惡性腫瘤，即一個人同時或先后患不同組織、器官的原發癌。據統計，多發性惡性腫瘤約占老年人腫瘤的10%，年齡越大，多發性腫瘤的比例越高。

二、老年人無癥狀的潛伏腫瘤較多。年齡越大，潛伏性腫瘤越多。最常見的潛伏腫瘤有前列腺癌、腎癌、結腸癌、肺癌。老年人出現無癥狀潛伏腫瘤原因是老年人的腫瘤發展緩慢，癥狀暴露前就死于心、腦血管疾病或其他老年性疾病。有些老年人患腫瘤，表面上無癥狀，實際上是被其他老年病所掩蓋而未能發現。

三、老年腫瘤患者或是身體衰老虛弱，或是身患多種老年疾病，往往表現出非特異腫瘤癥狀，如渾身無力、全身疼痛等，容易當作老年常見病而被忽視。

四、有些老年性疾病的癥狀與腫瘤癥狀比較類似，不少老年人患腫瘤容易誤診為非腫瘤性老年常見病。如骨腫瘤可表現為關節疼痛和骨質疏松，易被誤診為老年人退行性關節炎或風濕病;前列腺癌常常有尿頻、尿急、排尿困難、尿線變細、夜尿次數多等表現，很像老年前列腺肥大;胃腸道腫瘤有消化不良、大便習慣改變等癥狀，類似胃腸道衰退的表現;肺癌早期癥狀為咳嗽和胸痛，更容易與慢性支氣管炎、支氣管擴張等肺部常見病混淆。

五、老年人腫瘤轉移率較低，即發現腫瘤時已經轉移到身體其他部位的比較少。這與老年人腫瘤發展緩慢，腫瘤轉移動力小有關。

由于老年人患腫瘤具有上述特殊性，故應引起老年人的高度重視，及時就診、及早治療，才能避免不良后果。