食管癌(民間俗稱噎食)此病易發生在40歲以上的男性，常有家族史，并有進干食、熱食或硬食的習慣，進食時如有阻塞或胸骨后不適感，應想到本病。胃鏡檢查或食管鋇劑造影可確診。老年人如果連續出現進食困難就要及時的去醫院檢查了。

下面我們來看看這個案例給我們的啟示。

某日，專家門診接受一位中年男子咨詢：“我老爸今年85歲，近2～3個月來進食發噎(指吞咽困難)，只能吃些半流質食物，他認為自己得的是噎食(指食管癌)，執意不到醫院治療，因為治療只能開刀，他不愿挨一刀。我們拿他沒辦法，特來向您請教：進食發噎就一定是食管癌嗎?”

聽了他的述說，我說：“引起食物吞咽困難的原因很多，不一定就是食管癌，最好還是帶老人家來醫院檢查一下，再做結論。”

在家人反復勸說下，老人家終于來醫院檢查了，檢查結果為“食管裂孔疝”，屬于老年人常見的一般性疾病。那么，都有哪些疾病可發生吞咽困難呢?

賁門痙攣本病引起吞咽困難的原因是，賁門的肌肉，在正常情況下有良好的蠕動能力，能控制食物有規律地進入胃內。但如該處的肌肉發生痙攣，便會導致吞咽困難。此病多見于老年人，因上了年紀后，常易發生賁門部平滑肌神經萎縮，以及食管壁間神經叢變性(均屬老年臟器功能生理性衰退)，造成賁門部肌肉正常活動功能紊亂。

反流性食管炎本病是食管下端括約肌功能障礙，胃內容物(主要是胃酸)反流入食管，引起食管下端黏膜損傷。吞咽困難是因胃酸腐蝕性很強，造成食管黏膜潰瘍，潰瘍愈合后形成瘢痕使食管狹窄所致。

食管裂孔疝胸腔與腹腔由橫膈膜分開，食管從胸腔進入腹腔與胃相接，在穿過橫膈膜處叫食管裂孔。老年人橫膈膜肌萎縮，裂孔處薄弱，當腹壓增高時，如便秘排便用力、劇烈咳嗽、打噴嚏等，胃的一部分會通過裂孔進入胸腔，這便是此病的成因。此病常并發食管下端炎癥或潰瘍，從而可引發吞咽困難。

非特異性食管炎本病與飲食、營養和口腔衛生等有關，主要病理改變是食管黏膜有充血、水腫、粗糙和增厚等炎性改變。患者常述說進食時，感覺自咽部起沿胸骨后方達劍突下，有刺疼或灼疼，故進食吞咽困難。

此外，引起吞咽困難的疾病還有：食管憩室、食管“良性”狹窄、食管受壓、重癥肌無力、舌咽迷走神經麻痹、硬皮癥和缺鐵性吞咽困難等。

由上所述可知，吞咽困難不是食管癌所獨有，如老人遇有此癥狀時，一定要及時就醫確診，以便進行針對性治療。