以前不少人提出，白果可以預防老年人癡呆癥，為此，不過老年人經常服用白果。而最近，白果被證實不可預防老年癡呆癥。

　　白果對老年癡呆沒有預防作用

　　一直以來，國人以及一部分外國人士都認為白果(銀杏果)可以預防阿爾茨海默病(早老性癡呆)以及其他老年性疾病。但是歷史上規模最大，歷時最長的一個研究結果表明白果沒有這個作用。

　　總共有3000多一點的老人參加了這個研究，這些人在研究開始時都不是老年癡呆的患者。他們被隨機分成了兩組，白果組和對照組，隨放的平均時間是6年。

　　在11月19日的《美國醫學會雜志索引》上，研究者報告了研究結果，那就是白果不能降低早老性癡呆的患病風險。

　　“弄清楚那些據說有用的東西是不是真的有用是有必要的，即使要花費很多的精力”，研究者斯蒂文說，“但是基于我們這個前瞻性的研究的結果，我們不能建議老年人為了預防癡呆而去吃白果”。

　　斯蒂文在研究開始時是美國匹茲堡大學的教授，現在是佛吉尼亞大學醫學院的院長。

　　白果和安慰劑

　　人們不能統計出世界上有多少人在消費白果，但是美國白果2006年的消費金額是兩億四千九百萬美元。

　　但是在老年性癡呆患者中進行的調查讓人們很失望，不過這些調查的規模都比較小。

　　在2007年的時候，有人對35個，共4200多人參加的類似試驗做了Meta分析，發現“臨床上建議食用白果的證據是矛盾而且不能令人信服的”。 人們需要一個大型的試驗。

　　在這個新報告的試驗中，參與者在試驗開始階段沒有一個患有阿爾茨海默病，不過有500人被診斷為輕度認知功能障礙。

　　共有3069名75歲以上的老年人參與了研究，他們被隨機分成兩組，其中的一組每次使用120毫克銀杏葉提取物，每天兩次。另外一組則服用安慰劑。試驗采用雙盲法，不論志愿者還是研究者均不知道誰服用的是安慰劑還是白果。

　　六年后，總共有523人被診斷為阿爾茨海默病，對照組的人數是246人(16%)，試驗組的人數是277人(18%)。

　　兩組的發病率沒有統計學意義。試驗組平均每年每100人中有3.3人發病，對照組則是2.9人。研究者也發現輕度認知功能障礙對試驗沒有影響。

　　白果有害嗎?

　　研究結果再一次引發了關于是否應該食用白果來預防老人的認知功能退化的爭議，南加州大學精神病和神經病學教授Lon S.Schneider說。

　　他認為這個新的研究比以往相關的研究規模都要打，持續時間也長，設計也沒有缺陷，結果值得信任。

　　“試驗告訴我們的是，人們的這一干預措施沒有發揮作用”，他說。

　　Schneider為這個試驗結果寫了一篇編輯論，他寫道，“早一些的研究發現食用白果會輕度增加患中風和小中風的風險”。

　　在新的研究中，研究者沒有發現兩組心臟病和缺血性中風的發生率有差別。缺血性中風是最常見的中風類型，是由于供應大腦營養的動脈梗阻引起。試驗組出血性中風的發生率比對照組高一些，但是在中風的總人數方面兩組沒有差別。

　　“銀杏葉提取物之所以不能成為醫生推薦的保健品的原因就在于它潛在的副作用”，Schneider寫道。

　　雖然承認這個新試驗設計嚴謹，但是馬克.布魯曼(Mark Blumenthal)，美國植物委員會的創建者說，這個試驗還不能為白果和老年性癡呆兩者之間的關系劃上句號。

　　“還有新的試驗結果會出來，不論結果是好還是壞”。

　　他說已經有七個試驗結果認為白果可以延緩老年癡呆的進程。