寒冷的冬天，是老人生命中的一道“坎”，氣溫忽上忽下變化很大，稍不注意就容易感冒著涼。對于年輕人來說，感冒了，也許就是難受幾天而已，可老人卻不是這么簡單了。老年人，尤其是身患多種慢性病的老人，抵抗力差，普通的感冒很容易演變成肺炎。而肺炎就像“多米諾骨牌”一樣，它會引發老年人呼吸衰竭、腦膜炎等一系列的全身連鎖反應，甚至成為老人的奪命“殺手”。

　　肺炎引發全身連鎖反應

　　據專家介紹，老年人抵抗力低，身體各部分的功能減弱。得了肺炎對老年人來說，就像是推倒了多米諾骨牌的第一張，會同時引起各個器官系統的連鎖反應，比如呼吸衰竭、心臟功能衰竭、血液細菌感染、腦膜炎等，這些連鎖反應的致死率和致殘率很高。

　　美國的研究結果顯示，有20%的老年肺炎患者有全身血液細菌感染，就是我們常聽說的敗血癥，病死率高達51%。而當肺炎球菌經血流侵入中樞神經系統時，會引發腦膜炎，導致多達80%的老年患者死亡，即使搶救成功，也會留有不同程度的神經系統后遺癥，影響老年患者的生活質量。

　　肺炎使慢性病雪上加霜

　　對有慢性呼吸系統疾病如哮喘，氣管炎，慢阻肺的老年患者來說，過冬時要特別注意預防肺炎。這些老年患者由于長期患呼吸系統疾病，損害了呼吸道的自凈功能，使引起肺炎的細菌容易存留在呼吸道里。當身體的免疫力稍有下降，這些細菌就會大量繁殖，加上天冷，老年人的抵抗力差，會使肺部炎癥的嚴重程度大大增加，反復發作，使原先的哮喘，氣管炎，慢阻肺等疾病加重，嚴重影響呼吸系統的換氣功能。

　　另外，對有心血管疾病的老年人來說，天冷會使血管收縮，血液黏稠度增加，使大腦、心臟等主要器官的血流減慢、減少，血栓容易形成，增加腦梗塞和心肌梗塞發作的機會。這些老年人的抵抗力都低，一旦得了肺炎，就會使肺的換氣功能減弱，使心肌缺氧，誘發冠心病，加重原有心臟血管疾病的病情。

　　對于既有慢性呼吸系統疾病又有心血管疾病的老人來說，危險系數更遠遠高于其他普通人，主要體現在：一、他們比其他人更容易患肺炎；二、一旦得肺炎，將比別人嚴重；三、從康復上來講，要比其他人慢；四、康復之后，肺炎依然會加重其原來疾病如呼吸系統疾病或心血管疾病。