據統計，在55歲以上老年中罹患抑郁癥的比例可高達10%-15%，其中有的病人癥狀十分嚴重甚至實施輕生，因而老年抑郁癥患者的死亡率竟可高至30%。

嚴重失眠。原本睡眠良好的老人會突然變得難以入眠，可雖入睡但醒得過早，或入睡了卻又自感未入睡(即所謂的“睡眠感喪失”)，此時服用抗神經衰弱癥的藥物往往毫無效果。

便秘。原本排便正常的老人會變得難以排便，嚴重可閉結一周，同時還會伴以種種消化障礙，如食欲大減甚至完全不思飲食，有的還出現腹脹、口臭等癥狀。

心血管異常。老年抑郁癥患者常出現血壓升高、心率中快或某些冠心病癥狀。

無名疼痛。部分老年抑郁癥患者在出現失眠、便秘、心悸等軀體癥狀的同時，還會出現諸如頭痛、心痛、腰背痛、關節痛等以疼痛為主的癥狀，而且患者以說不準。患者服止痛藥無濟于事，但服用抗抑郁藥疼痛又會緩解、消失。

值得一提的是，上述精神癥狀和軀體癥狀可周期性發作，時重時輕，即便在同一天中，關頭輕重也可不同，一般來說，上午較重，而晚上較輕。隨病情的發展，特別是精神障礙也會越來越明顯，具體表現為：強烈的孤獨感和沮喪感，記憶力、判斷力、決斷力和學習能力大大下降，愛哭泣，不愿見人(即便是至愛親朋)，還可能有越來越強烈的自殺企圖甚至開始實施輕生計劃，最后極可能釀成災難性后果。

老年抑郁癥患者大多性格內向，發病前就不愛交際，在發病后得不到家人、同事、朋友的理解或遭到誤解，也可能難以擺脫抑郁陰影，不利康復。反過來說，和睦、溫暖的家庭和“交際圈”本身就是一貼良藥，有助于患者度過灰色的抑郁期。