由于老年人神經功能衰退，反應有時候會不靈敏，視力一會相應的減退，記憶力一會減退，對新事物的接受能力會比較差，有時候對家用電器、煤氣灶的性能都不怎么了解，在使用過程中特別易發生外傷、燙傷、觸電、燃氣泄露、煤氣中毒、化學品損傷及誤服藥品等。所以老年人要注意一些疾病的方法和自救的方法。

尤其是患有老年性癡呆的病人，獨自在家更易發生意外。老年人跌倒時易引起骨折、脫臼。老年人常有心、腦血管病變，易發生心絞痛、心肌梗死、心律失常及中風等，甚至可能猝死。老年人吞咽反射差，牙齒松動、脫落，咀嚼能力差，吞咽時易發生噎、嗆，阻塞氣道導致窒息…… 這些都應進行及時的急救和自救，絕不能坐等救護車和醫生的到來而喪失最佳救治時機。據統計，有90%的猝死病例發生在醫院以外，也就是“救星”尚未到達現場的空白時間段。在我國，從撥打急救電話到急救車到達現場，平均需要20分鐘左右的時間。這段時間對于一個猝死急需救助的病人來說，是一段難熬的“漫漫長夜”。而現場的黃金搶救時間只有短短的4分鐘，這就是急救中常說的“黃金4分鐘”。每耽誤一分鐘，病人的生存機會就會急速下降，死亡率就會直線上升。

另外，強調老年人必須重視疾病的家庭自救與急救，這也是與其生理功能的特殊性相適應的。因為在老年階段，疾病的發病率高，患病后致殘和致死率高，患病后早期癥狀不明顯，常常是發現癥狀的時候，疾病已經變得非常兇險。

所以，老年朋友及家人應該重視疾病的預防和懂得一些早期救治的知識，特別是對突發疾病和意外，應學會自救和急救，為救護人員贏得寶貴的時間。這也就是我們經常說的院前急救、院前預防和自救。