現代生活中，有許多老年人由于害怕血脂過高，所以對葷菜總是抱著敬而遠之的態度，有時很想吃點葷菜，但出于健康考慮，只得克制自己的欲望。其實，一味吃素對老年人的健康也是不利的，甚至會危害身體引發一些疾病。

增加腫瘤的發病率

長期素食者往往表現為蛋白質攝入不足。蛋白質不足會使身體虛弱，抗病能力下降，導致各種疾病的發生，其中也包括惡性腫瘤，特別是消化道腫瘤。醫學研究已經證明，蛋白質不足是胃癌發生的一個危險因素。

動物實驗發現，動物食高蛋白飼料可以減少胃內亞硝胺致癌物的合成。這說明老年人適當增加蛋白質是很有必要的。豬瘦肉、牛肉、羊肉、雞肉、鴨肉、魚類以及海產品都含有豐富的蛋白質，雞蛋和牛奶中的蛋白質含量尤為豐富。

維生素被稱為“抗癌先鋒”。動物食品中含有豐富的維生素，特別是脂溶性維生素。比如，維生素A在動物肝臟、蛋黃、奶油、蝦、蟹、帶魚中含量較高。如果體內缺乏維生素A，就容易發生皮膚癌、口腔癌、肺癌等。另外，長期素食會引起維生素B12缺乏，也不利于防癌。含維生素B12量多的食物有動物肝及腎、乳類、豆類、蛋類、香菇等。

影響老年人的性功能

美國一項研究發現，吸收蛋白質過少的男性，其睪丸激素分泌亦會偏低，因而直接影響其性能力。而素食者和一些牙齒已脫落或缺乏食欲而少吃肉類的老年人，則最有可能出現這種情況，因為肉類正是蛋白質的一個主要來源。

負責研究的醫生朗科普解釋，老年人缺少蛋白質會令一種妨礙性激素的球蛋白分泌增加，因而減少制造睪丸激素。而缺少睪丸激素，除會影響性能力外，還會減少紅細胞數目，導致骨質疏松和影響肌肉生長。