老年癡呆是一組病因未明的原發性退行性腦變性疾病。多起病于老年期，潛隱起病，病程緩慢且不可逆，臨床上以智能損害為主。

炒菜不是忘記放作料就是多放一次，出門購物卻想不起來要買什么……此時，不少老人都會一拍腦門，自嘲真是“老糊涂”了。然而，“老糊涂”這三字在神經內科醫生看來，很可能是老年癡呆的早期征兆。更可怕的是，這種病也會遺傳。

專家指出，記憶衰退也是病，尤其是65歲以上的老年人，如簡單的數字加減都算錯了，應早到醫院進行老年癡呆篩查。

老年癡呆的致病原因較多，除年齡因素外，遺傳也是目前被證實的致病因素之一。

家族中至少兩代人出現阿爾茨海默病患者，發病年齡越輕(常40歲左右)，越易有遺傳傾向。病人的兄弟姐妹、子女患上此病的危險性，比沒有家族史的人要高出很多倍，但不一定都發病。因此，家中如有親屬得了老年癡呆，自己年過50歲后應早到醫院進行預防性檢查。