失眠是指無法入睡或無法保持睡眠狀態，導致睡眠不足。又稱入睡和維持睡眠障礙(DlMS)，為各種原因引起入睡困難、睡眠深度或頻度過短、早醒及睡眠時間不足或質量差等，是一種常見病。而在失眠患者中，老年人占有相當比例。醫學研究認為，老人容易失眠的原因主要有以下四點：

一、腦部器質性疾病的影響 隨著年齡的增長，腦動脈血管漸漸出現硬化，而且硬化的程度會逐年加重，這是形成高血壓病、腦溢血、腦梗塞、癡呆、震顫麻痹的病變基礎。出現腦動脈硬化以后，腦部的血流量會相應地減少，從而引起腦代謝失調，繼而出現失眠癥狀。

二、全身性疾病的影響 進入老年期以后，全身性疾病的發生率明顯增加。諸如冠心病、肺心病、肺氣腫、糖尿病、頸椎病等，這些疾病都可嚴重影響睡眠。