日常生活中，很多牙不好的老人，由于咬不動，就會想著只吃軟的。但事實上，不管從營養攝入，還是從鍛煉咀嚼功能的角度看，一味選擇軟爛食物都不是一個好主意。

首先，食物烹飪時間過長，會造成一些營養素的損失，這會直接影響到老年人對營養的攝入。

其次，經常吃過軟的東西容易造成咀嚼功能的減退。咀嚼有刺激唾液分泌的作用，唾液則能分泌出某些必需的消化酶，一旦消化酶不足，也會間接導致老人營養不良。

同時，有研究表明，吃飯時多嚼一嚼，不僅對腸胃好，還可以延緩衰老、鍛煉大腦、預防癡呆。這是因為用力咀嚼時，咀嚼肌和面部肌肉都能得到鍛煉，面部便會顯得飽滿，皮膚也更為緊致。咀嚼肌的運動還能刺激大腦細胞，使大腦的思維能力得到提高。

因此，雖然老人吃的食物要比年輕人略軟一些，但也要保證吃到口中需稍稍用力才能嚼碎為好。牙齒稍好一點的老年人，可以吃些脆菜莖、煮得較軟的豆子、不太硬的堅果、蘋果、胡蘿卜等。牙口差點的老年人，當季水果如成熟的橘子，不軟不硬，帶著筋絡和內皮非常適合，柚子、橙子等也都是不錯的選擇，有鍛煉牙口的作用。

要注意的是，咀嚼食物時速度要慢，一定要兩側輪流嚼，有意識地鍛煉咀嚼肌和面肌。戴假牙的老人要注意防護清理。此外，老年人還可以適當做一些練習，如讓上下牙齒“打架”，每天早晚各一次，每次30下。

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