隨著社會經濟的發展，家庭養老的功能出現了削弱和轉移，老年人養老的需求不僅僅局限在家庭內部，老年人養老需求的層次提高，對社會服務的要求增多，而社會化養老服務發展滯后，不能夠滿足老年人及其家庭的需求，問題就集中反映在對社會化養老服務要求比較高的空巢老年人身上。老年空巢家庭和空巢老年人問題是否突出是社會化養老服務發展水平的晴雨表和風向標。 
 

特別是如今的老人普遍感到居住條件改善了，生活水平提高了，有相當多老人家庭聘用了保姆或鐘點工，為其料理日常的生活起居，老人們有了足夠的空閑時間。不過筆者近日在一些社區了解發現，許多老人最怕精神上的空虛，迫切需要“精神鐘點工”的幫助，但是，如今的“精神鐘點工”實在難覓。

住在武漢市南湖小區的徐老師退休20多年了，一直鐘情于閱讀各種中外名著。近兩年來，眼力不濟，不得不借助放大鏡閱讀。日前，昔日同事來探望時，又送來一本新版的《雷雨》，他高興之余，又難免犯愁，眼力不行，這么厚的名著怎么讀，他想找個鐘點工來幫她讀書，可不知去哪里找。
 
家住青山新村的李先生十分喜愛剪報，他每隔一段時間都要把家中訂閱的十幾種報紙的精彩部分分門別類剪貼成冊。前不久，李老先生不慎右手骨折，便招呼聘用的一位湖北通山縣保姆說：“你今天不要干別的了，幫我整理剪貼報紙”，結果，讓他大失所望，這位保姆連簡單的分類也弄不明白。
 
事實上，“精神鐘點工”有著廣泛的社會需求。據調查，該市上百萬老人中，子女與老人不交談的占23．26%，較少交談的占40．4%之多。有識之士認為，“精神鐘點工”應納入社區家政服務的范疇，有關部門應不失時機的對下崗失業人員給予培訓，以滿足老齡化社會的需求。