引起失眠的因素有很多，曾有專家提出，能夠造成失眠的原因不下40種。其中發揮較大影響力的主要有心理因素和環境因素，特別是老年人，經常出現因情緒不穩而造成的失眠現象，這就是所謂的情緒性失眠癥。情緒性失眠癥最根本的誘因就是患者的心理因素，因為老年人在心理承受能力和環境適應能力方面都比較薄弱，所以情緒性失眠現象是大量且經常存在的。

人老了，頭腦中容易滋生悲觀、消極的情緒，每當看到或聽到一些不幸的事情時總是不由自主地和自己聯系起來，有些人擔心自己有一天也會發生禍事；有些人會勾起對過去往事的回憶；當身體稍微出現某種不適或異樣時就開始猜疑是不是得了重病。這些擔心和困擾都會引起情緒上的波動，使老人憂心忡忡，直至晚上心情依然不能平靜，難以入眠。而出于對失眠的擔憂，老人們又會開始新一輪的憂郁心理循環。總之，老人們的情緒性失眠癥是表現為憂郁色彩誘發失眠，失眠加重憂郁情緒這樣一種循環的。

一旦出現失眠，有些老人開始借助于安眠藥來催眠。當然，必要的時候服些安眠藥是可以的，但服用安眠藥始終是治標不治本，尤其是對于身體機能脆弱的老年人，服藥就更加不利。所以精神健康網專家指出，老年人出現情緒性失眠癥狀時最根本的解決辦法還是針對具體原因調節情緒和心理。