生活中，老年抑郁癥具有高發病率、高自殺率、高復發率等特點。流行病學研究表明：抑郁癥的患病率女性高于男性，并隨年齡增長而增加。

老年抑郁癥在臨床表現：

一、抑郁心境，是抑郁癥患者最主要的特征；
二、快感缺失，缺乏愉快感；
三、疲勞感，無原因的持續疲勞感；
四、睡眠障礙，約有80％的患者伴有睡眠障礙；
五、食欲改變，約70％的抑郁癥患者表現食欲減退；
六、軀體不適，就診時的主訴大多為軀體不適；
七、自我評價低，常病態地夸大自己的缺點，自卑、自責、有內疚感；
八、自殺觀念和行為，是抑郁癥最危險的癥狀；
九、其它：患者還可能有激越、焦慮、性欲低下、記憶力減退等癥狀。治療老年抑郁癥除在藥物治療的同時，非藥物療法也有效地改善和治愈老年抑郁癥。其方法有：

1．神志養生法：
① 少私寡欲；
②知足常樂；
③改變自己不良的思維方式。

2．情志養生法：
① 戒驕戒躁，保持心態平和；
②善調情緒，善于化解不良情緒；
③避免生閑氣、怨氣和悶氣。

3．勞逸結合，適量運動：包括適量的腦力勞動、體力勞動和體育鍛煉。使老年人有成就感，并對改善睡眠非常有益。

4．積極參加社會活動：積極參加各種有組織的集體活動，經常進行思想交流。

5．放松療法：將軀體平臥于床上，調節呼吸使之緩慢平穩，由足趾開始放松，逐漸至全足、小腿、大腿、軀于部、手指、全手、上肢、頸部、頭面部，全身放松。環境應安靜溫暖，持續15- 20分鐘。

6．音樂療法：音樂，作用于大腦皮質，對丘腦下部和邊緣系統產生效應，調節激素分泌、血液循環等，從而改變人的情緒體驗和身體機能狀態。宜選用輕松愉快的音樂。

7．談心療法：茶余飯后與朋友或家人聚在一起，天南地北，海闊天空，談古論今，交流經驗。

8．靜默療法：必須空腹進行，具體方法：意守丹田隨呼吸進行，其順序為吸氣(上丹田)，屏氣；繼續吸氣(中丹田)，屏氣；繼續吸氣(下丹田)，屏氣。呼氣自下丹田、中丹田、上丹田而出。即以腹式呼吸完全代替自然呼吸。時間應控制在 15~20分鐘以內。

9．家庭療法：是通過協調家庭成員間的人際關系，促進家庭成員的心理健康。包括：
①淡化“理由與道理”，注重 “感情與行為”；
②拋棄過去，關心現在；
③忽視缺點，強調優點；
④提供建議和幫助，而不包辦代替。

10．其他療法：治療老年抑郁癥的療法還有睡眠剝奪療法、非我療法、緩解療法、靜思冥想療法、期望療法、自我疏泄療琺等，均有一定的治療效果。