人到了老年，不僅軀體向老化方向發展，而且心理也會衰老，這主要是由于人的大腦也隨著年齡的增長而老化了，腦血流量的減少，使腦攝取氧量減少，神經細胞皺縮，神經纖維再生能力減弱，于是心理功能也衰老了。心理活動衰老的主要表現是：思維活動變得緩慢，記憶力下降，理解能力下降，接受新事物和適應新環境的能力減弱，學習和創造性思考能力減弱。有的人在性格方面甚至也發生了改變：變得興趣范圍狹窄，以自我為中心，主動性不足，不愿改變現狀，固執已見，情感平常;有的還表現為行為緩慢，動作笨拙而不協調等。不過，這種心理衰老的變化，速度是很緩慢的，而且各人不一樣。有的人雖到了高齡，但記憶力還很好，思維還很敏捷、深刻、精力充沛。可有的人，剛步入老年，記憶力就不好，思維遲鈍，精力不足。

心理衰老與軀體衰老是不平行的。因為人的心理衰老除與大腦有密切關系外，還與其他許多因素有關，如軀內疾病、內分泌或代謝性疾病、感染中毒、外傷心臟個人的心理特點和社會心理因素(包括社會環境、經濟條件、家庭關系、人際關系、文化修養)等等。因此，心理衰老和軀體衰老并不是同時發生的，而且心理衰老與軀體衰老的速度也不同。一般，老人軀體衰老的速度較快，而心理衰老速度較慢。老人軀體衰老外觀上的變化(如白發、皮膚上的皺紋和老年斑等)是比較明顯的，而心理衰老在外觀上的變化，比較軀體衰老則相對不明顯。

在影響心理衰老的諸多因素中，個人心理特點和社會心理因素，又起著相對較大的作用。正因為如此，推遲心理衰老是可能的。

保持積極的精神狀態：積極的精神狀態，比如進取心、希望、理想等，對老年人防止心理衰老、保持心理健康具有重大意義。一個人有了進取心、理想，并充滿希望和奮發向上，就能老而不衰，充滿活力。相反，如果沒有進取心和理想，并充滿失望，就會加速心理衰老。當然，老年人往往會遇到許多不稱心的事情，如自己多病、老伴去世、有些事力不從心等。如果老年人一味地把現在與過去年輕時相比，就會越比越悲觀，甚至會覺得人生無味。因此，老年人最好正視現實，向往未來，少回顧過去，并可以多看一些喜劇性的節目，多參加一些愉快的聚會，"笑口常開，笑臉常駐"保持沉靜樂觀，愉快知足，莫說人非，避免老氣橫秋。同時，不斷地培養自己的意志和自信心，不斷地與自我頹廢的心理狀態作斗爭，應該做到人老心不老，應該積極地追求生活目標，爭取為社會做一些力所能及的工作，這樣就有精神寄托，可以排除煩惱和孤獨，并在晚年激起為社會做一番事業的理想和希望，始終保持一種良好的積極的精神狀態。