背景離鄉外出工作的人越來越多，因此，越來越多的“空巢”老人正忍受著晚年的孤寂。目前每年至少有10萬55歲以上的老年人自殺死亡，占每年自殺人群的36%，老年人已成為中國自殺率最高人群。為什么會出現這種現象呢?

北京老年人口數量目前已達到254萬人。按照國際標準，60歲以上老年人口在總人口中比例超過10%，即稱為老齡化社會。這意味著北京已全面進入老齡型社會。現今老年人多元化需求常常被親屬乃至社會所忽視，老年人的心理健康狀況很不樂觀，其中的一些人患上抑郁癥并導致自殺等更為嚴重的后果。調查顯示，每3個自殺的人中就有1個是老年人。

據了解，老年抑郁癥的患病率顯著高于年輕人，并使老年人的軀體疾病病情加重和慢性化。然而，許多老年人并未意識到抑郁癥是一種可以治療的疾病。很多子女對父母抑郁癥的表現還停留在“人老化的正常表現”的認識中。專家介紹，90%的老年自殺死亡者或自殺未遂者從未因其心理問題尋求過任何幫助。

專家建議，應在社區里多建立一些老人心理保健中心，為老年人提供更多的活動場所。老年人普遍存在的內心孤獨感已成為老年人最大的心理困擾。根據老年人的心理特點，在社區開辦老人心理健康咨詢門診，通過個案心理健康咨詢，解答老人在實際生活中碰到心理難題，幫助他們走出心理困境，降低老年人高自殺率趨勢。