醫學界研究證明，強烈，持久，不良的情緒因素，可影響機體各系統的正常生理功能。這種影響持續時間過長，生理功能障礙進一步發展，就可出現身心疾病。大多老年癌癥病人的病因與其長期憂郁的情感得不到及時“釋放”有關。如那些長期克己慎微、憂郁重重、沮喪絕望而其不良情緒又得不到及時“釋放”的老年人，容易罹患肺癌、胃癌、子宮癌等癌癥。

而心理因素對于老年人抗癌的作用，就讓我們看以下例子：

一、從“心”出發，笑傲癌癥

一位老年患者得知自己患了胃癌，震驚過后，心情很快就平靜下來。他說生、老、病、死是一切生物體生命過程的自然規律，“畏者不可以茍免，貪者不可以茍得。”他一邊遵醫囑進行手術加化療，同時在康復階段加入了癌癥康復俱樂部，和病友們跳交誼舞，參加康復旅游，積極舉辦文藝聯歡活動。這種對待疾病的態度對他來說其最大的收獲就是“苦腦人學會了笑”，因而病情比較穩定，生活得既快樂而又充實。其實有許多這樣治愈的癌癥患者，他們才是生活中真正的強者。

二、消極害怕，自怨自艾等“死神”

由于腫瘤起病隱匿，患者就診時大多已屬晚期，病痛的折磨，環境的陌生，對知識缺乏了解，以及怕手術不順利，怕手術疼痛，經濟負擔等等。因此神經非常敏感，緊張恐懼，病人往往表現煩躁不安、茶飯不思或抑郁寡言，顧慮重重，甚至產生害怕死亡的恐懼心理。有的由于癌癥復發或病情惡化認為治療無效時，他們感到自己生命即將終結，對現實難以接受，有悲觀失望、消極厭世情緒，性格內向者表現為對一切事物均淡漠，無動于衷，沉默寡言，終日憂心忡忡，不思飲食，睡眠不佳。性格外向者則表現為心情煩躁，態度偏執，將不解、怨恨發泄給周圍的人。一位七十來歲的退休干部，體檢時發現患胃癌并有轉移，醫生囑其手術并結合化療，他堅決抵制，既不同意手術又不愿服藥，睡在家中不吃不喝，以至病情逐漸惡化而死亡。

總之，心理治療不可少，對于老年人尤為重要！