一般傳統(tǒng)觀念會(huì)認(rèn)為，一旦進(jìn)入老年期，性欲和性行為就該停止了，或者應(yīng)該清心寡欲，全部停止性活動(dòng)才符合老人“規(guī)范”，這種陳舊觀念的影響所及，使許多老年夫妻避免性的接觸，甚至忍受孤單的痛苦。究竟老人能不能進(jìn)行性生活呢?

其實(shí)，人進(jìn)入老年期后，雖說性器官會(huì)逐漸老化衰退，但性功能不會(huì)消失。適當(dāng)和諧的性生活對(duì)老年人來說，有利于增強(qiáng)神經(jīng)系統(tǒng)的免疫功能，消除孤獨(dú)感，使其對(duì)生活充滿樂觀情緒，從而延緩心理和生理上的衰老。

當(dāng)然性功能與其他器官系統(tǒng)的生理一樣，也有一正常的衰退過程。雖然衰退本身不是一種疾病，但由此引起的生理上的改變可導(dǎo)致種種和疾病引起的相似的后果。因此，不能簡單地因?yàn)樗ダ险�好與性功能的下降相一致，便把性功能障礙的原因歸屬于衰老;再則，精神因素也可能在同樣程度上影響性功能和性行為。

醫(yī)學(xué)研究認(rèn)為，導(dǎo)致老年人性興趣和性行為下降的潛在因素很多，大致可歸納為生理變化。醫(yī)源性疾病(如心臟疾病。婦科疾病等)和精神因素(如性欲降低的擔(dān)心、吸引力缺乏感等)三個(gè)方面。

老年期的性反應(yīng)并非與以往有什么截然不同或不正常，只是反應(yīng)強(qiáng)度弱了，有“來慢去速”的趨勢。同時(shí)，單單心理刺激往往不夠，需要直接的身體刺激來誘發(fā)。

老年女性性反應(yīng)呈突然性改變，這一點(diǎn)同老年男性的逐漸改變是不同的。但由于老年性問題預(yù)防咨詢的缺乏，許多人對(duì)隨著衰老而自然發(fā)生的性功能的逐漸改變感到驚訝，結(jié)果使這些較小的變化被當(dāng)作性功能即將喪失的預(yù)兆或證據(jù)。

一對(duì)性興趣濃厚的老年夫婦，他們的性興趣和性功能可能維持到70、80，乃至90歲。性愛和愛情一樣，不受年齡的限制，絕不是到了某一個(gè)年齡就停止了。性和愛一樣，跟生命同在。