醫學專家研究證明，主動、有效、發自肺腑的咳嗽確屬一種行之有效的心臟意外和暈厥的自救術。在美國，在許多大醫院的心臟病監護病房，病人都要首先接受一種咳嗽自救訓練和告誡，以便在心臟發生意外來不及呼救或醫務人員未來得及搶救時，作為一種應急的自救術。

在老年心血管病人發生猝死時，其中50%至70%緣于心臟意外，而其中半數以上是發病后半小時以內死亡。臨床實踐證明，咳嗽是一種迅速、有效、簡便、易行的“心臟復蘇術”，已使許多病人免于死亡，給以后的搶救治療贏得了寶貴的時間。

老年人尤其是老年心血管病人，心血管的調節和順應性較差，在臥床稍久或蹲廁起來后，因血壓調節“不到位”，容易引起體位性低血壓，進而誘發腦缺血，發生暈厥。為防意外，在起床或蹲廁至起身時，先吸足了氣，再用力咳幾聲，就能防止發生暈厥。這是因為在咳嗽時，能擠壓肺循環，使血液流入心臟，并通過“震撼”使心臟加快收縮，收縮期血壓可上升50/80毫米汞柱，對改善大腦供血既是未雨綢繆，又是雪中送炭，能有效地防止暈厥和跌倒，特別是有這類癥狀的老年人不妨試試這種方法。

心臟猝死多在心臟生物電活動紊亂，引發致命的心律失常或心臟停跳時發生。這種沒有預兆在瞬間發生的意外，前后不過幾分鐘，除非自身隨身攜帶有自動除顫器，病人多是兇多吉少，這時病人常無力或來不及呼救。這時最可行、有效、迅速的和可能做到的救護措施就是大聲咳幾聲。研究證明，咳嗽大約能產生75焦耳的動力能量，這些能量隨機被轉化為生物電，能給瀕死的心臟一次像“除顫”那樣的復蘇機會，其效果與胸外心臟捶擊復蘇術有同樣的效果。

那么，瀕死的心臟使人危在旦夕，能有力量和時間做咳嗽這樣的自救嗎?專家認為肯定有。因為心臟在停跳前人們都有幾分鐘的清醒時間，只要不驚慌失措，求生的欲望足以讓人大聲地咳幾聲。這種自救措施隨時可以應用，并且是任何現代心臟自救措施難以取代的。