老年人發生心力衰竭時，心臟的排血量明顯減少。由于老年人呼吸功能減弱，心力衰竭時特別容易發生低血氧癥。老年人記憶力差，所陳訴的癥狀出現時間常不明確，容易影響診斷。對這個問題我們想提醒大家下面的問題。

有些患心力衰竭的老年人，呼吸困難的程度遠不及疲倦乏力的癥狀來得明顯，有的開始時僅表現為下肢浮腫，或由肝臟瘀血而表現為上腹疼痛、惡心、嘔吐;有的由于心排血量減少而使腦部供應不足，表現神經精神癥狀。這些不典型的癥狀，都可能掩蓋心力衰竭的典型表現而導致耽誤診斷。

老年人心力衰竭的治療，也有其特點。老年人容易發生洋地黃中毒，必須慎用。目前多數學者認為洋地黃的療效與劑量成線性關系，不像以前那樣認為必須達到一定的飽和量后才起作用，所以如果用洋地黃來治療老年人的心力衰竭，應當采用小劑量。利尿劑也應慎用，不宜長期使用劇烈的利尿劑，因為大量利尿劑會引起血容量驟減，血液濃縮，容易導致血栓形成，或體位性低血壓;脫水還會使痰液濃稠，不易咳出，以致加重呼吸困難;利尿時排出大量鉀離子和氯離子，會引起電解質不平衡，降低肺部換氣功能，加重洋地黃毒性。

治療老年人心力衰竭時，常需使用適量的氯化鉀，一則可以補充鉀離子和氯離子的丟失，二則也能減少洋地黃的毒性。此外，近來中國學者研究后報告，對于容易發生洋地黃中毒的老年人，可服用適量的人參， 以增強心肌的收縮力量，減少洋地黃用量，減輕心力衰竭癥狀。

為了預防發生心力衰竭，老年人應當避免過度勞累，飲食宜清淡少鹽，還要防止呼吸道感染。一旦發生感染，必須及早就醫。患有貧血的老年人，應積極治療。